Elections départementales ?

Mais pourquoi n'appelle-t-on pas les cantonales les "élections départementales" ? 

 La France compte au total 96 départements et 3818 cantons.

Qu'est-ce qu'un canton et à quoi sert-il ?

Le canton est une circonscription territoriale au même titre qu'une ville ou un département. Il est l'intermédiaire entre la commune et l'arrondissement. Créé au lendemain de la Révolution, cette zone géographique peut être constituée, en zone urbaine, d'une partie d'une grande ville, ou, en zone rurale, de plusieurs petites communes.

40 cantons par département

Chaque département compte en moyenne une quarantaine de cantons. Ce qui porte leur nombre à 3 818 sur tout le territoire. Les cantons constituent la principale circonscription de la carte judiciaire (siège du tribunal de première instance). Mais leur rôle essentiel est de fournir une zone électorale aux élections. Depuis 1848, un conseiller général est en effet élu dans chacun d'entre eux, mis à part à Paris, où le "Conseil de Paris" est élu selon un mode différent. Ce mode de scrutin permet en effet une meilleure répartition des élus sur le territoire. Jusqu'en 1982 et la loi de décentralisation, les conseillers généraux étaient sous la responsabilité du Préfet. Ils constituent depuis une administration autonome.